По мере того как с успехами американского оружия Вашингтон все более становился в глазах американских патриотов центральной фигурой, он привлекал к себе внимание и американских масонов. С 1779 г. на всех масонских банкетах вошло в обычай провозглашать тост за «генерала Вашингтона», многие ложи посылали ему приветственные письма и выбирали его своим почетным членом; вновь возникавшие ложи принимали его имя. Первый после вступления Вашингтона в президентскую должность годичный праздник масонства (27 декабря) был отпразднован им с особой торжественностью: в масонском письме, отправленном Вашингтону, он прославлялся как «Великий мастер-строитель, воздвигший на Западе Храм Свободы». Соответствующим масонским письмом был отмечен в 1796 г. и уход Вашингтона от политической жизни.

Целый ряд масонских церемоний был организован в 1800 г. по случаю смерти Вашингтона. Не довольствуясь официальным участием масонских лож в общегородской траурной церемонии, организованной в Филадельфии 26 декабря 1799 г. в силу постановления союзного конгресса, пенсильванские масоны организовали в память Вашингтона и собственные собрания, и процессии. 1 января 1800 г., в зале, увешанной черными материями, около катафалка с масонскими и военными гербами Вашингтона состоялось траурное заседание (lodge of sorrow) французской ложи Amenitc. «Зала была полна, — рассказывается в современном отчете. — Несколько минут царило торжественное молчание, а потом Почтенный мастер (Worshipful Master) воскликнул с Востока: “умер брат Вашингтон”. “Умер славный брат Вашингтон”, — отвечали ему Юг и Запад. Затем начались речи, прерывавшиеся рыданиями ораторов и слушателей. Весь день помещение ложи было открыто для посторонних посетителей, а по просьбе многих уважаемых граждан открывалось еще и в субботу 4 января от 10 до 4 часов дня». 24 февраля в Филадельфии состоялась общественная траурная процессия с участием 11 пенсильванских лож. В процессии несли гроб, покрытый черным сукном, потушенные светильники и все принадлежности масонских лож, обвернутые крепом; 11 февраля подобная же церемония состоялась в Бостоне.

Реликвии Вашингтона до сих пор хранятся в различных ложах Америки: в Массачусетской Великой ложе в особой золотой шкатулке хранится клок его волос; Фредериксбургская ложа как святыню хранит у себя Библию, на которой присягал в 1752 г. Вашингтон при своем вступлении в масонство.

С превращением американских колоний в независимые Штаты для американских масонов встал вопрос о продолжении или прекращении формальной зависимости их лож от Великой Лондонской ложи. Большинство решало его в последнем смысле, то есть требовало признания американского масонства независимым и великих американских лож — равноправными с Великой английской. Первой стала на этот пут Великая Массачусетская ложа. После того как Гроссмейстер ее Джозеф Уоррен погиб в 1775 г. в сражении при Бэнкер Хилле, его преемник Джозеф Вебб принял звание «Гроссмейстера старого масонства в Массачусетсе», не согласовав этого с Великой ложей Англии.

Уоррен

Официальное отделение других Великих лож последовало несколько позднее, но фактические связи их с лондонскими центрами порвались с самого начала освободительной войны.

Одновременно поднимался вопрос и об объединении американского масонства под властью общеамериканского Генерал-Гроссмейстера, на должность которого предназначался, разумеется, Вашингтон. Вопрос об этом был поднят в декабре 1779 г. одновременно Великой Пенсильванской ложей и военной ложей «Американский Союз» на ее годичном банкете 27 декабря. В начале следующего года Великая ложа Пенсильвании постановила на своем чрезвычайном собрании обратиться ко всем Великим ложам Америки с предложением приступить, ввиду прекращения зависимости их от Лондонской ложи, к выбору американского Генерал-Гроссмейстера. Такое же предложение вышло от комитета военных лож, собравшегося 7 февраля в Морристауне. В письме, обращенном от имени комитета ко всем Гроссмейстерам американских лож, предлагалась организация Великой ложи Америки под председательством «почтеннейшего (Most Worshipful) Гроссмейстера», утвердить которого должна была впредь до окончательной организации общеамериканской Великой ложи «Великая Материнская ложа в Европе». Под письмом подписались представители «Штаба американской армии», ложи «Коннектикут», ложи «Американский Союз», «Нью-Джерси», «Пенсильвания», «Массачусетская бухта», «Вашингтон № 10», «Артиллерия», «Полк Св. Иоанна» и «Нью-Йорк».

Проект подобного же письма составлялся в марте 1780 г. и в бостонской ложе «Массачусетс».

Особенно оживленная переписка завязалась по этому поводу между Великими ложами Пенсильвании и Массачусетса. Она окончилась, однако, ничем: Массачусетская ложа, с самого начала настроенная недоброжелательно к предложению пенсильванцев, отвечала сперва уклончиво, а потом, в начале 1781 г., прекратила даже переговоры. Неудача этой и других таких же попыток не остановила, однако, слухов о признании Вашингтона общеамериканским Гроссмейстером: масонская ложа в Сан-Доминго (о. Гаити) прислала ему в 1786 г. прошение об утверждении ее прав, а в Пенсильвании в 1797 г. была отчеканена в его честь медаль с инициалами G. W. G. G. M., George Washington General Grand Master (Джордж Вашингтон, Генерал-Гроссмейстер).

Объединение Великих американских лож не состоялось, но быстро совершался другой процесс — образование во всех штатах собственных Великих лож и прекращение зависимости американского масонства от Англии. В 1782 г. в штате Нью-Йорк, находившемся до войны в ведении Великой ложи «новых», организовалась независимая Великая ложа в составе девяти частных лож: одной ирландской, одной шотландской и семи английских «старых». В 1786 г. Провинциальная Великая ложа Пенсильвании приняла звание «Почтеннейшей (Right Worshipful) Великой ложи франкмасонов Пенсильвании и всей относящейся к ее юрисдикции масонской территории».

В 1790 г. в Соединенных Штатах было уже 13 независимых Великих лож — по две («старых» и «новых») в Массачусетсе и Южной Каролине и по одной в Пенсильвании, Нью-Йорке, Вирджинии, Нью-Джерси, Мэриленде, Северной Каролине, Джорджии, Нью-Хэмпшире и Коннектикуте. Борьба двух американских масонств после войны постепенно улеглась. В большинстве штатов «новое» масонство исчезало, в некоторых (как, например, в Массачусетсе в 1792 г.) оба масонства мирно сливались в одну организацию, и только в Южной Каролине их соперничество пережило XVIII в. и продолжалось даже после официального объединения масонства в Англии (в 1813 г.).

О характере организационного разрыва американских лож с английскими можно судить по переписке Пенсильванской Великой ложи с Великими ложами Англии. Немедленно по принятии ею нового титула она отправила в Лондонскую Великую ложу «старых» официальное извещение о совершившейся перемене: «Великому Мастеру всех человеческих судеб угодно было, — писали пенсильванцы, — прекратить политическую связь, соединявшую наши страны, в момент получения нами от вас учредительной грамоты и превратить нашу страну из зависимой провинции в самостоятельное государство. Люди, чуждые нашему ордену и незнакомые с его учреждением, готовы приписывать ему самые недостойные намерения. Вследствие этого здешние братья, не желая давать повода оскорблять себя под тем предлогом, что они продолжают признавать над собой авторитет иностранного учреждения, и выполняя долг перед охраняющим их правительством, решили не считать себя впредь провинциальной ложей»…

Храм Соломона (гравюра)